知られざるライオン看板の歴史（２） ～ 死ぬのを10年延期する ～

火災で焼け出されると「一夜乞食」になると
言われた
泥棒は「身ぐるみ剥いでいく」だけだが
火事は「身ぐるみどころか
家も剥がれて無一物」とは
正に　言いえて妙と　　感心の場合ではない

昭和47年３月６日未明
我が家への火災類焼は　当初は
かなり遠い家の失火だと　望見していた

我が家へは　離れの茶室二階に　ほんの少し
小さな火の粉が　風に乗って飛んで来る程度で
まずわ　と　ひと安心をした

弟と二人で　茶道具で火の粉に水を掛ける
ノンキな対処をしていた
それが　突如として風向きが変った
紅蓮の炎とはあのことか　巨大な火の玉が
舐めるように迫って来て
たちまち煽るようにメラメラと火がつき
我が家が燃え始めた

店へ向かうと　大勢の人が雪崩れを打つように
飛び込んで来た
火事場の手伝い　下町っ子の心意気である
商品反物を　次々運び出す町内の人々
その中で　普段は「オットリ蛍光灯」と
綽名の母の動きが　格別素早かった
寝巻姿で震えている女中さんや妹に
「何枚でも着られるだけ　重ね着なさい！」
「○○さんへ逃げて！」
「女は邪魔ョ」と叱るように指図した
その癖　母自身は　火の粉がパラパラと
飛んでくる中を　何度も店へ飛び込んで来ては
畳紙に包まれた“きもの”を運び出していた

母は着物に人一倍の愛着がある
だが命と着物と　ドッチガ大事だ！
『母さん　危ないから止めなさい』と
私は大声で制止した　
右往左往の人ごみの中　ふと気がつくと
またまた母が飛び込んで来て
きものを運び出している　
業を煮やしてワタシは怒鳴った
『ヤメロタラッ　ヤメロ！』
母が何か叫ぶが　聞こえない
『アブナイ！』
『ヤメローッ　ヨクバリババァ！』

火が燃え移って天井板が
ぐらりと落ちて来た
畳がチロチロ燃え出した
必死で母の背を掴んで　外へ押し出した

後日の話である　母を押し出す時
フト見た店の土間に　母の草履が
向こう向きに　キチンと揃えてあった
『アァユー時はネ
イチイチ履物ヌガナイデ　土足でイイノ』と
母をカラカッタラ
「あたしゃ　震災、空襲、の経験者」
「慌てません」と切り返し
「それにしても　あの時アナタノ顔ったら
まるでエンマ様が　シオカラナメタ（？）
みたいだった」とも逆襲された

母が必死で持ち出した　二十四枚のきものは
母それ自身の着物ではなくて
お得意様Ｔ様の[　お嫁入り支度のきもの　]
だった

その４日後に御納めを御約定の品々だった
「よくぞ持ち出してくれました
一生大事にします」と
Ｔ様から深々とお礼の御挨拶を受けて
＝ヨクバリババァ＝の　失言は訂正！
母のメイヨは回復された


そんなエピソードや後日談を
笑い話で語り合える迄には
ひと昔以上の長い歳月がかかる
重い辛苦の試練が連続していた


未明の火災　収束は午前五時半頃
延焼18軒を超す大火だった　
我が家から　大勢の人に持ち出してもらった
商品反物は全てが　残念ながら
消防車の放水でずぶ濡れ
商品価値はゼロになっていた
家財一切も失った
辛うじて仏壇は運び出したが
その他　耐火金庫も手提げ金庫も
中身が放水で吹き飛ばされ
紙幣は灰も無かった
泥だらけに汚れた上着も下着の替えも
一枚残らず焼けていた

店も　唯一焼け残ったのがライオン看板と
その直下のガラスウインドだけだった
夜が明け　店の土間にシートを敷いて
居場所を急造したが
黒焦げに焼けた屋根棟から
夕立のように消防車の残水が滴り落ちていた

引きもきらぬ大勢のお見舞いの方々のなかに
当時80才を超すKおばぁちゃんが
早朝からおいでだった
冷え込む店先に黙って座られ
何時かな帰ろうとなさらない
時折り道路隔てた交番でトイレを借りて
又戻られる　の　繰り返しだった

やがて　人あしが絶えるのを見計らうように
Ｋおばぁちゃんは　帯の間から
郵便貯金の通帳と印鑑を取り出して　言った
「兄さん　この中身は　あなたが全部
使って欲しい」
「わたしゃ　死ぬのを十年延期する」
～　私は泣いた　声も無く　震えて私は泣いた

Ｋおばぁちゃんの　心配りも鮮やかだが
人生という舞台で　斯くも見事に
斯くも粋な言葉に　出会えたのは
私の生涯の至宝だと
今もなお　胸熱く思い出す

夜半過ぎ　お見舞品の布団毛布を
ウィンド内に敷いて寝る事にした
密閉したガラスウィンドが
冷え込む寒気を遮断すると考えたが甘かった
ガラスが冷気を非情に伝え
火鉢を入れると息苦しくなる
マンジリともせずに　夜が明けた

冷え込むガラスウインド生活は
その後３ヶ月続く事になった
寒さもだが　夜昼無く　風に飛ぶ
焼け焦げのゴミと埃に悩まされた

焼け跡の片づけを　東京都に相談すると
①○曜日午前6時半
②指定場所へ
③一斉に　ゴミ捨てをしなさい
④料金１トンに付￥3,000だと聞かされた
『どれもこれも　焼け出されて裸の一夜乞食に
出来るはずネーダロ』と
友人に　腹立ちをブチマケタ

ひらさわ呉服店は　火災後の再建不能と見究め
手のひら返した問屋から
債権回収の内容証明が送りつけられた
火災保険は比例填補方式とかで
極めて少額な給付と聞かされた
四面楚歌の難題に
ガラスウインド内で幾晩も眠れぬ夜がつづいた

朝早く「ケンチャーン！」
「ホラホラァー　起きて起きてェー」と
合唱のような大声で起こされた
日曜日の朝だ
寝ぼけ眼をコスルト
スキー仲間の友人たちがいる
男女全員が　マスク　鉢巻　軍手を着用の
格好である

焼け跡の片付けにやって来た！

トラック４台　昼飯　お茶　お茶菓子　持参で
やって来た！　その人数20人以上で
やって来たのだ！

ゴミの山が　見る見る無くなる
午前中だけで２往復　昼飯は
“おにぎり＆味噌汁”私たちスキー仲間の
雪山山頂バージョンだった

大車輪で働くみんなの顔が雪焼けでは無く
真っ黒　黒になった夕方
焼け跡の　ゴミが　跡形もなく
きれいに片付けられた

やがて夕茜に輝く　焼け残り屹立した店看板を
見上げて友人が
「梁と柱が黒焦げですが　只今より
[ライオン看板の上棟式]です」と
道化て　私を泣き笑いさせた

焼け跡から衣装の焦げた　お雛様を
拾って来た　Ｎさんが言った
「ケンチャン　これは捨てずに
ウインドの中におこうょ」　
「お父さん！　一生懸命だったんだょな
女の子が　生れて　お雛様！」
「今なら100万　気張ったんだろネ」
とも言った

いつも　いつでも　何ごとにも
ひたむきだった父
ひたむきに懸命だった父の　[形見]　
すべての人々が
ひたむきに暮らしていた時代の　証し
　[ライオン看板]　を残してやり抜こうと
私はその夜　決断をした